Как определить качество чая

Качество чая также зависит от того, каким образом чайный лист скручивали. Эта процедура может выполняться по-разному, что придает многим сортам зеленого чая уникальный вид. Скручивание чаинок, с одной стороны, значительно увеличивает длительность хранения чая без ухудшения его качества, а с другой - позволяет регулировать извлечение эфирных масел и других активных составляющих в процессе заваривания.

Различают несколько видов скручивания листьев: слабоскрученные, а также сильноскрученные по поперечной или продольной осям.

Слабоскрученные, натурально-засушенные листья чая в Китае называют "хунчи". Сюда же относятся плоские или "сплющенные" чаи (например, знаменитый чай "Лунц Зин"), у которых чаинки практически не скручены и не извиты.

К сильноскрученным по поперечной оси листьям обычно относят все чаи, которые чаще всего маркируются как Gunpowder ("порох" или "пушечный порох"). В Китае подобные чаи называются "жемчужными" ("Тю Ча" или "Цзу Ча"), в Японии эту форму имеют многие чаи "Сенча". Жемчужные чаи в Китае очень разнообразны по качеству. Например, китайский Gunpowder, включающий в себя много типов, может маркироваться как "императорский" или "золотой", а низкого качества - как Twankay.

В чае с сильноскрученными по продольной оси листьями чаинки имеют форму длинных, закрученных в форме спирали "палочек", "проволочек". Типичным примером подобного чая является японский чай "Паучьи лапки" (отдельный подвид элитного чая "Геку ро"). Считается, что чем сильнее скручен зеленый чай, тем выше его экстрактивность. Таким образом, наиболее насыщенные и крепкие зеленые чаи получаются из сильноскрученных листьев, а наиболее мягкие по вкусу и душистые - из слабоскрученных.

Зеленые чаи имеют меньше сортов, чем черные, но зато каждый из них заметно отличается от другого и внешним видом, и качеством, и вкусом. Даже чай с одного куста делится по сортам: крупнолистовой, мелколистовой (брокен), плиточный, порошковый.

Самый вкусный и ароматный - крупнолистовой. Его делают из молодых свежих листочков и почек чайного дерева. Правда, чтобы почувствовать великолепие его вкуса, на стакан кипятка берется больше одной чайной ложки заварки.

Мелколистовой чай не так ароматен, потому что изготовлен из крупных обломков чайного листа, но зато "парится" в кипятке охотнее, быстрее, требует меньше сухой заварки и более крепок.

Плиточный зеленый чай распространен в Тибете и Непале. Его обычно используют в специфических рецептах (чай сваренный в молоке, с мукой и маслом). Качество зеленого кирпичного чая (разновидность плиточного чая) определяется следующими показателями: во-первых, процентным содержанием облицовочного материала (чем оно выше, тем кирпичный чай лучше) и, во-вторых, качеством прессовки (чем крепче спрессован чай, чем он суше, чем глаже поверхность кирпича, тем лучше сорт кирпичного чая).

Из самых мелких частиц, оставшихся от крупно- и мелколистового чая, получается порошковый чай с хорошей крепостью; его, как правило, упаковывают в пакетики. Качество листового (байхового) зеленого чая будет отличным, если: