История зеленого чая

В старом Китае чай использовали как целебный напиток, снимающий усталость и укрепляющий зрение. На его основе делали мазь против ревматизма.

Даосы даже включали его в состав эликсира бессмертия. Из чайных семян выжимали масло, которое применяли как укрепляющее средство для волос, а спитым чаем набивали подушки, чтобы сон был крепким и "сладким".

Сегодня Поднебесной принадлежит первое место в мире по площади, занятой этой культурой. По разнообразию сортов чая, которые выращивают в Китае, с ним по-прежнему не может сравниться ни одна страна. Так, только в провинции Юн Нань культивируют более 200 сортов.

Японские хроники

В Японию чай попал в VIII веке благодаря буддийским монахам. Но широкого распространения он не получил и был надолго забыт. Интерес к чаю пробудился вновь только в XII веке. Его заставляли пить монахов, дабы не дать им заснуть в "пути к просветлению". Конечно, эти несчастные тайно надеялись, что про чай опять скоро забудут. Но, к сожалению, их мечтам не суждено было сбыться. И причиной тому стал слишком "правильный" дзэнский монах Эйсай (1141-1215) - основоположник японского дзэн-буддизма, который посоветовал сегуну Асикаги Мурата справиться с похмельем с помощью чая.

Мурата чай помог, и добрый сегун повелел употреблять его всем жителям страны. Чайная церемония, которую проводил он сам, была попыткой отрешиться от забот и тягот бренного мира. Мурата впервые сформулировал четыре принципа чайной церемонии: гармония ("ва"), почтительность ("кэй"), чистота ("сэй") и тишина, покой ("сэки"). Причем поэтически настроенный сегун понимал тишину и покой как просветленное одиночество, а гармония в его воображении ассоциировалась с "образом одинокой веточки цветущей сливы в заснеженном лесу".

Но не всем было дано это понять, поэтому "повелеваю" не сработало, и долгое время чай все-таки пили лишь мученики-монахи да сам Мурата. В бессонные ночи они даже создали особый ритуал чаепития - "тя-но ю" - путь постижения истины посредством заваривания чая и употребления его внутрь в кругу желанных и нежеланных гостей.

Сегодня весь мир восхищается красотой и утонченностью этой чайной церемонии. Весь ее ритуал, в том числе и действо с подношением напитка к алтарю Будды, неукоснительно соблюдается и по сей день. Этикет чаепития дзэнских монахов приобрел черты духовности и стал неотъемлемой частью японской национальной культуры.

Позже зеленый чай пришелся по вкусу самураям, которые благодаря этому напитку смогли отвлечься от суровых будней. И еще они быстро сообразили, что если в целебный напиток добавить ядовитого зелья, то очень легко можно избавиться от врагов. Чашку чая одному, чашку - другому и... бороться стало не с кем. Время смут кануло в небытие, в стране воцарились мир да порядок. А народ, наконец-то, признал своего "героя", и чай прочно вошел в жизнь просветленных японцев. К тому же некоторые из них приобрели новую профессию - мастер чайной церемонии.

Объединитель страны Тоетоми Хидэеси очень настаивал на том, чтобы один из таких мастеров, а именно - Сэн-но Рикю, преобразовал дзэнскую чайную церемонию в более торжественную светскую. Но тот опрометчиво отказался, за что и был лишен жизни. Несмотря на суровые реалии жизни, горожане и крестьяне с удовольствием организовывали массовые чаепития, называемые "чайными собраниями". Внутреннюю сосредоточенность и душевное согласие участников таких собраний постарался воплотить в искусство чаепития великий мастер чайной церемонии Мурата Дзюко (1422-1502). А продолжателю дела Дзюко - Дзео Такэно (1502-1555) Япония обязана появлением чайного домика (тясицу), в котором проводилась сама церемония. Такэно придал тясицу вид небольшого крестьянского дома с соломенной крышей.

В XVI веке чайная церемония превратилась в своеобразный ритуально-философский мини-спектакль, в котором все детали, предметы и порядок вещей имели свое особое, неповторимое значение.

Далее...